Collectie-item
Zussen Nienhuis
Instelling/bron: Heemkundekring 'Land van Ravenstein'
Gontje en Gradeke Nienhuis voor de ingang van de Sint-Luciakerk Aldegonda Johanna Maria (Gontje) Nienhuis ( 1897-1974) werd in 1935 de eerste vrouw in Ravenstein, en daarmee in het hele Maasland, die gemeenteraadslid werd. Volgens de raadsnotulen is haar optreden in de raadsvergaderingen niet opzienbarend geweest: gedurende de hele raadsperiode voerde ze één keer het woord. Dat gold overigens wel voor meer raadsleden. Zij woonde samen met haar zussen Gradeke (Gerarda Wilhelmina Maria 1904-1977) en Johanna (Theodora Aloysia) in het oudste huis van Ravenstein, Nieuwstraat 2. Geboren op 1 juli 1897 was zij de oudste dochter van Hendrik Aloysius Nienhuis, koopman en steenkolenhandelaar, en Aloysia Anna Bodenstaff. Haar ouders waren toen respectievelijk 41 en 31 jaar. Vóór Gontje was er nog een jongetje uit dit huwelijk geboren, maar dat overleed al drie dagen na zijn geboorte. Dat lot trof in de jaren daarna alle jongens die in dit huisgezin ter wereld kwamen. Alleen de meisjes bleven in leven. Het laatste kind, opnieuw een jongetje, overleed ruim vijf maanden na zijn geboorte. Moeder Aloysia, wellicht uitgeput van tien jaar (deels vergeefse) zwangerschappen, overleed enkele maanden later, nog geen 40 jaar oud. Vader Hendrik bleef dus achter met drie dochters, die zelf nooit getrouwd zijn en altijd in het ouderlijk huis zijn blijven wonen. Gontje en Gradeke waren zeer gelovig. Uit overlevering weten we dat zij zeer aktief waren in de "Missie naaikring". Hier werden stoffen altaarstukken en kleding voor de kerkelijke diensten geborduurd. Alle (zelfs zeer dure) materialen die gebruikt werden en nodig waren, werden geheel door Gontje en Gradeke zelf bekostigd. Ook de grote kroonluchter in de Luciakerk is door beide dames aan de kerk geschonken. Inmiddels is deze kroonluchter vervangen door andere meer passende verlichting.