Door heel Brabant zijn diverse riante villa’s in de stijl van het fin-de-siècle te vinden in het centrum en langs de uitvalswegen van steden als Bergen op Zoom, Tilburg en Eindhoven, maar ook in de kleinere industrieplaatsen zoals Helmond, Veghel, Waalwijk en Oss.
Villa Constance werd in 1888 gebouwd in opdracht van Arnold van den Bergh (1857-1932), de zoon van de joodse boterhandelaar Simon van den Bergh (1819-1907) die een fortuin had verdiend met de productie van margarine. Felle concurrentie deed Van den Bergh echter al in 1891 besluiten om uit te wijken naar Rotterdam en het was vervolgens uitgerekend concurrent Arnold Jurgens (1842-1912) die toen de villa van hem kocht.
Overigens zijn de beide boterfamilies later alsnog samengegaan in de Margarine Unie, die vervolgens weer samensmolt met het Britse Lever Brothers tot het wereldconcern Unilever. Villa Constance heeft nog lang dienst gedaan als raadhuis van Oss. Sinds de jaren zeventig biedt het pand onderdak aan het Museum Jan Cunen.
Bronnen
Van Oudheusden, J., Erfgoed van de Brabanders. Verleden met een toekomst, ‘s-Hertogenbosch, 2014.
Dit artikel is een bewerking van een tekst uit J. Van Oudheusden, Erfgoed van de Brabanders. Verleden met een toekomst, ‘s-Hertogenbosch, 2014, 195.